Si las personas variáramos tanto como los perros llegaríamos a medir desde 2 hasta 30 pies de altura. El tamaño de los perros varía considerablemente de una raza a otra. Los Chihuahuas pueden pesar 2 libras y unMastín200. Un Chihuahua dejará de crecer antes de cumplir 1 año de edad, mientras que el gigante gentil que mencionamos antes no alcanzará el pleno crecimiento hasta que tenga 3 años de edad aproximadamente.
Etapas de crecimiento. Ya sea que tu nueva mascota sea una raza pequeña o grande, va a tener dos fases de crecimiento importantes. La primera es desde el nacimiento hasta que cumpla 4 o 5 meses de edad, es rápida y en ella desarrolla la parte principal del esqueleto. La segunda fase es más lenta. Los músculos se desarrollan y continúa aumentando de peso hasta que alcance el pleno crecimiento. La duración de esta segunda fase varía considerablemente dependiendo del tamaño final del perro adulto. Dado que el crecimiento en la primera fase es tan rápido, las necesidades de energía de tu cachorro son el doble de las de un perro adulto por lo que engullirá su comida antes de pasar a sus descubrimientos diarios.
Perros grandes y gigantes. Si tu perro es de una raza grande o gigante, el final de la primera fase de crecimiento es entre los 4 y los 5 meses. Durante esta fase una raza grande o gigante puede ganar de 5 a 7 onzas por día. Si tu mascota es un cachorro de Gran danés, va a alcanzar la mitad de su peso adulto alrededor de los 5 meses y probablemente empezará a adquirir las características físicas de la raza como son las enormes patas. Dado que el crecimiento se desacelera en la segunda fase, la mayoría de los cachorros de razas grandes alcanzarán el crecimiento pleno alrededor de los 15 meses. Tu cachorro de gran danés seguirá creciendo hasta que tenga de 2 a 3 años de edad. Si es un Mastín te preguntas si alguna vez va a dejar de crecer, lo que ocurrirá cuando tenga de 3 a 4 años de edad.
Razas pequeñas. Mientras que un cachorro de raza grande multiplica su peso al nacer 100 veces en su primer año de vida, tu cachorro de raza pequeña sólo multiplicará su peso al nacer 20 veces. Estas razas alcanzan el peso corporal de un adulto cuando las tasas de crecimiento terminan. Un perro que pesará 20 libras o menos al llegar a la madurez, alcanzará su peso total cuando tenga de 9 a 12 meses de edad.
Madurez social. Tu cachorro crece tanto social como físicamente. Independientemente de la raza, el desarrollo social es relativamente el mismo. Desde el nacimiento hasta 2 las semanas, los ojos y los oídos de tu mascota recién nacida están cerrados y es completamente dependiente de su mamá. Entre las 2 y las 4 semanas siguientes comienza a ser consciente de que tiene compañeros de camada. De 4 a 12 semanas empieza a explorar, aprende a jugar y se entera de su posición dentro de la camada. Entre los 4 y los 6 meses pone a prueba su estatus en la estructura del grupo. A partir de los 6 meses y hasta los 12 meses está en la etapa adolescente, será travieso, curioso y continuará desarrollando sus habilidades sociales. Llega a la madurez social entre el primero y el segundo años de edad. En este momento es cuando por fin va a entender su lugar en tu familia.
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