Los perros evolucionaron de los lobos, y los lobos comen carne. Los perros de trabajo, perros labradores, necesitan una cantidad significativa de proteínas, a base de carne, en sus dietas para estar sanos.
Proteína para cachorros. Los cachorros de Labrador necesitan niveles más altos de proteínas que los perros adultos. La proteína es importante para construir músculos fuertes para soportar los grandes cuerpos de adultos. La AAFCO requiere que los piensos para cachorros tengan un nivel de proteína de al menos el 22 por ciento. Sin embargo, muchos nutricionistas de mascotas y veterinarios holísticos recomiendan niveles de proteína más cerca del 30 por ciento, para un crecimiento del perrito adecuado y el desarrollo muscular.
Proteína de labradores adultos. La AAFCO exige que los alimentos (para adultos) tengan un nivel de proteína de al menos un 18 por ciento. El otro 72 por ciento de los ingredientes puede provenir de grasas o hidratos de carbono. Sin embargo, para la mayoría de perros, este nivel de proteína es demasiado bajo. Los perros son carnívoros, y necesitan una cantidad importante de proteína animal de alta calidad en su dieta. Los alimentos más votados generalmente tienen un nivel de proteína animal por encima del 30 por ciento.
Proteína para labradores de trabajo. Muchos labradores trabajan como perros de servicio, en la caza o deportes de agilidad. Estos perros queman más energía, y necesitan niveles más altos de proteína para mantener su energía y condición corporal. Los estudios han demostrado que los perros alimentados con dietas de trabajo con un 30 por ciento de proteína o más, tienen menos lesiones al ejercer mayores niveles de actividad. También tienen una mayor capacidad de glóbulos rojos, lo que significa que sus cuerpos son más eficientes en el uso del oxígeno que respiran.
Proteína para labradores mayores. Existe una idea falsa en general, que los perros necesitan menos proteínas a medida que crecen. Sin embargo, muchos estudios han demostrado que los perros de edad avanzada se benefician de mantener niveles moderados de proteína, ya que le proporciona los aminoácidos esenciales. Por otra parte, estudios recientes han demostrado que incluso los perros con problemas renales reciben beneficios de niveles moderados de proteína. A menos que específicamente se le indique lo contrario por su veterinario, no se debe bajar los niveles de proteína para su Labrador mayor por debajo del 20 por ciento.