Gran parte del camino en la comprensión de un perro radica en entender sus sentidos, y aceptar que son, de hecho diferentes a nosotros los humanos. Los seres humanos y los perros tenemos los mismos tres sentidos para comunicaros: la vista, el oído y el olfato, sin embargo, aunque la mayoría de los humanos nos comunicamos oyendo, viendo, y luego olfateando, los perros se comunican principalmente olfateando, viendo y por último oyendo. Los perros también tienen un sentido universal, que los humanos no tenemos, pueden sentir la energía (emociones) de los otros seres que les rodean.
Echemos un vistazo a cada uno de los sentidos de un perro.
La nariz. Un perro interpreta el mundo, predominantemente, por el olor, mientras que un humano lo interpreta por vista. Aunque el cerebro de un perro es sólo una décima parte del tamaño de un cerebro humano, la parte que controla el olor es 40 veces más grande que en los seres humanos. El sentido del olor de un perro es de aproximadamente 1.000 a 10.000.000 veces más sensible que el humano (dependiendo de la raza). Un ser humano tiene alrededor de 5 millones de glándulas de olor, en comparación con un perro, que tiene de 125 a 300 millones (dependiendo de la raza). Alguna vez te preguntaste ¿por qué la nariz de tu perro está mojada? El moco en la nariz de un perro, en realidad, le ayuda a oler mediante la captura de partículas de olor.
Pueden oler a feromona, que no sólo se encuentra en la orina y heces, sino también en la piel y el pelo. De esto pueden saber, acerca de otro perro o humano, si son machos o hembras, lo que comieron, dónde han estado, lo que han tocado, si están listos para aparearse, si han dado a luz recientemente, o tuvieron un falso embarazo, y su estado de ánimo, incluso se han sabido por oler el cáncer en las personas, alertando a la misma y salvando sus vidas. Esto significa que cuando su perro huele a otra persona, o al árbol en que otro perro se ha hecho pis, se frota contra otro perro, o una silla en la que alguien se ha sentado, en realidad están leyendo una historia. Mientras que un ser humano olerá algo así como la salsa del espagueti, un perro huele cada ingrediente individual. A diferencia de los humanos, los perros pueden mover las ventanas de la nariz de forma independiente, lo que les permite saber en qué dirección está viniendo el olor.
Los ojos. Dado que los perros no tienen una lengua hablada, sus pensamientos son más como una secuencia de imágenes, al igual que un niño antes de aprender a hablar. Una pregunta común entre los seres humanos es si ¿los perros son daltónicos?, la respuesta es no, no exactamente, lo que significa que no sólo ven en tonos de blanco y negro, estudios han demostrado que los perros ven en colores de distintos tonos de azul y amarillo. Por ejemplo, un arco iris para un perro sería: azul marino, azul claro, gris claro, amarillo claro, amarillo marrón y gris oscuro.
El púrpura y azul son visibles, como todos los tonos de azul, el verdoso-azul se ve como un tono de gris. El rojo es visto como un color negro o gris oscuro. El naranja, amarillo y verde todos son vistos a un perro como distintos tonos de amarillo. Esto significa que, para un perro, los juguetes de color naranja brillante son del mismo tono amarillento que la hierba verde. Si deseas que tu perro vea con claridad sus juguetes en la hierba verde, es mejor darle juguetes azules, si son naranjas, amarillos o verdes, el perro será capaz de encontrarlos solo con su nariz.
Los perros pueden ver mejor en la oscuridad y el amanecer. Su visión en la penumbra es mucho mejor que la de un humano, pero su visión de conjunto no es mejor. Si la visión de un ser humano es considerada perfecta en 20/20, la visión de un perro es, en promedio, un 20/75. Los perros no pueden ver tan bien a una distancia como un ser humano normal. Los humanos también pueden ver las cosas de cerca, mejor que un perro. En promedio, un ser humano puede ver algo claramente una distancia de 7 cm de distancia, mientras que un perro las verá borrosas si están más cerca de 33 cm de distancia. Los perros pueden reconocer los objetos mejor cuando están en movimiento y, a veces pasan por alto el objeto cuando está quieto. Pueden ver imágenes en una pantalla de televisión, pero lo más probable es que también vean una luz parpadeante con rapidez, casi como una luz estroboscópica, en la imagen, la capacidad de resolución de parpadeo de un ser humano es de aproximadamente 55 Hz y la un perro es de aproximadamente 75 Hz.
Los oídos. Los cachorros nacen sordos, y no pueden oír hasta que tienen alrededor de 21 días de edad. Sus ojos también se cierran. Durante este tiempo se basan únicamente en el olor para interpretar su mundo. En el momento en que su sentido del oído está totalmente desarrollado, pueden oír a unas 4 veces la distancia de un ser humano que tiene una audición normal. Los perros pueden oír sonidos de tonos más altos, que los humanos no podemos oír. A menudo ladran sin aparente motivo, porque oyen un tono molesto muy alto para su sentido auditivo.
Los perros detectan sonidos en el rango de frecuencia de aproximadamente 67 – 45.000 Hz (varía con diferentes razas), en comparación con los seres humanos, con un intervalo aproximado de 64 – 23.000 Hz. A medida que los seres humanos y los perros se hacen mayores, pierden la capacidad de escuchar ciertas frecuencias.
Los perros tienen 18 o más músculos en sus oídos, que les permiten moverlos, mientras que un hombre sólo tienen 6, y sólo puede mover sus orejas un poco, en el mejor caso. Los perros con orejas paradas pueden oír mejor que los perros con orejas caídas, especialmente si pueden mover sus orejas en la dirección del sonido.
Los animales pueden sentir la energía (en palabras humanas, emociones). Se trata de un lenguaje animal universal. ¿Alguna vez ha estado viendo a un grupo de animales salvajes en el patio, tal vez una ardilla, conejo y un ciervo todos comiendo pacíficamente? Es evidente que estos animales no se están hablando palabras el uno al otro para preguntarse si todos vienen en paz, de alguna manera todos ellos saben que no se van a hacer daño el uno al otro. O quizás conoce a un perro al que no le suele gustar a otros perros, o un gato al que le gusta un perro, pero no otro. O tal vez sabe de una persona a la que los perros son propensos a ladrarle. Cuando yo era un niño tuve una mezcla labrador que amaba a todos. No había ni una sola persona con la que no se diera, a excepción de mi tío. Cuando mi tío venía, siempre iba a ladrarle. Más tarde descubrí que muchos perros tienden a ladrarle a mi tío, y a medida que fui creciendo me di cuenta de que mi tío era una persona muy tensa y nerviosa.
Los perros interpretan las emociones humanas, como la preocupación, la ansiedad, el miedo, la ira, la compasión y el nerviosismo como debilidades, y no les hacen caso a estas emociones. Los perros escuchan mejor con alguien que está en calma, pero es firme en su enfoque. Ellos usan su sentido de la energía para determinar quién debe ser el líder de su manada. Aunque puedes ocultar tus emociones de otro ser humano, no puedes ocultarlas de un perro.
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